Desde el momento en que Covid-19 se expandió por el globo, Australia se convirtió en una especie de fortaleza con sus fronteras cerradas prácticamente para todos, permitiendo regresar al país solamente a un número limitado de ciudadanos / residentes australianos.
¿Qué significa esto para los estudiantes internacionales? Para empezar, tienen que esperar como muchos otros a que Australia prepare un protocolo de seguridad para Covid-19 y la reapertura de la frontera. Estimamos que esto sucederá en algún momento a fines de 2021 con las primeras llegadas especuladas para 2022.
La industria de la educación internacional en Australia se ha visto sumamente afectada y la gran mayoría de los agentes educativos que operan en el extranjero han suspendido o cancelado sus operaciones por completo. Sin embargo, aún hay algunos agentes que intentan a sobrevivir a toda costa y todavía ofrecen a los estudiantes inscribirse a una escuela, pagar matrícula y solicitar una visa de estudiante. Exploremos este escenario para comprobar si es una buena idea que los estudiantes internacionales procedan con esta opción:
Las oficinas de inmigración australianas han recomenzado a procesar visas de estudiantes a mediados del año pasado (2020), pero… ¿cuál es la realidad y las consecuencias de esto?
Por ejemplo: un estudiante en Alemania o Colombia se inscribe en un programa de inglés australiano, lo paga y solicita una visa de estudiante, y esta visa de estudiante le es otorgada. Sin embargo, esto no significa que el estudiante pueda ingresar a Australia. Esta limitación se mantendrá durante varios meses más y entrar en Australia no será una realidad en el corto plazo. ¿Podría el/la estudiante posponer el estudio? Sí, por supuesto que se puede y esa es la buena noticia; sin embargo, el gran riesgo que se corre es que el/la estudiante deba posiblemente solicitar una nueva visa de estudiante en el caso de que para cuando las fronteras reabran, la visa inicial haya expirado. No obstante, el hecho más preocupante que preveo, especialmente respecto al sector de las escuelas de inglés, son las escuelas en sí mismas.
Las escuelas de inglés dependen de un flujo constante de nuevos estudiantes que llegan a Australia del exterior, lo cual no ha sucedido en casi un año. Muchas escuelas de inglés ya han cerrado sus operaciones por quiebre y esta tendencia continuará hasta que se vuelvan a abrir las fronteras. Y a la pregunta de «¿Pero qué pasó con el dinero que pagué a una escuela de inglés que cerró?» … Supongo que todos sabemos la respuesta. Es una triste realidad.
La segunda opción para estudiar en Australia son las escuelas vocacionales, los cuales se ubican post estudios secundarios y previos a una carrera universitaria. Estos colegios están operando en este momento, pero principalmente online. Aquí la pregunta es si el/la estudiante desea estudiar dichos estudios vocacionales australianos de manera online desde su casa en Berlín o Bogotá y o si su intención sea experimentar Australia ‘de verdad’. Todos somos diferentes y podemos tener una opinión y/o preferencia diferente.
La tercera opción para que los estudiantes internacionales estudien en Australia son las universidades. Aquí la situación es un poco diferente. Si un/a estudiante internacional completa un título universitario aquí en Australia, es altamente probable que califique para una visa post-estudio subclase 485, que otorga en términos generales 2 años de visa ilimitada. Sin embargo, uno de los requisitos para esta visa es que el/la estudiante debe completar los 2 años de estudio estando físicamente en Australia. Debido a las restricciones de Covid-19, el gobierno australiano decidió ayudar y enmendar los requisitos: hoy por hoy, si un/a estudiante que está en Berlín o Bogotá se matricula en una universidad australiana y SE LE OTORGA LA VISA DE ESTUDIANTE, él/ella puede comenzar sus estudios de manera online desde su hogar y este período de estudio online/a distancia SI contará en el requisito de estudio de 2 años requerido en la visa post-estudio subclase 485, a pesar de que el estudio de 2 años completos no se hayan realizado en su totalidad estando físicamente en Australia.
En conclusión, ¿dónde deja esto a todos aquellos potenciales estudiantes que aspiran estudiar en Australia? En mi opinión profesional, las inscripciones y los pagos a las escuelas de inglés no son una buena idea. Las inscripciones y pagos de los estudios vocacionales dependen de las circunstancias y preferencias del/de la estudiante y, finalmente, las inscripciones y los pagos de los títulos universitarios son apuestas más seguras, siempre y cuando el/la estudiante inicie sus estudios DESPUÉS de otorgarse la visa de estudiante y no durante el proceso de visa de estudiante.
Michal Sestak
Director Gerente de AustraliaOnline
Agente Migratorio Principal, Consultor Educativo
MARN 0208424
AustraliaOnline es una compañía privada operando bajo Australian Business Number 59097793863
